Một trong số các phi công làm việc gì đó sai thì bản thân nó chưa phải là vấn đề nghiêm trọng. Nhưng nó vẫn không thẳng đứng hoàn toàn. Trong một năm rưỡi học đại học, tôi thậm chí còn cảm nhận được thứ năng lượng tri thức ấy, anh nói, gần như là tiếc nuối buồn bã.
Một là tay thợ may ở ngay gần tôi, vốn chỉ may theo số đo đặt hàng, trong khi hai người kia thì làm ra thứ sản phẩm đắt tiền mà tôi chẳng ham hố cạnh tranh làm gì. Có một thực tế cần phải ghi nhớ là thập niên 1950, người da đen chiếm 80% dân số Jamaica, vượt trội so với người da màu với tỉ lệ năm trên một. Tất cả những điều ấy sẽ là rất tuyệt, hẳn nhiên.
Sau trận đấu, các tuyển thủ và gia đình của họ cũng như phóng viên thể thao trên khắp Canada len lỏi chen chúc vào phòng thay đồ của đội thắng trận. Tính trung bình một tuần trong những năm tháng ấy, tôi dành nhiều thời giờ ở Trung tâm Máy tính hơn cả cho các buổi học. Việc có được một vị tổ tiên làm công việc trong nhà chứ không phải ngoài đồng ruộng, giành được quyền công dân trọn vẹn vào năm 1826, được tôn trọng thay vì bị đè ép dưới ách nô lệ, được thử vận may rủi với một công việc có ý nghĩa thay vì phải phó thác số mệnh cho những cánh đồng mía đường đã tạo nên sự khác biệt về thành công nghề nghiệp trải suốt hai hay ba thế hệ sau đó.
Khi ấy tôi mới mười lăm, mười sáu tuổi. Và tôi tình cờ gặp phải một ông thầy dạy rất khô khan, vụn vặt. Đó là cách chúng ta vẫn nghĩ về môn Toán.
Nhưng nếu họ vừa mới bị xúc phạm xong? Dưới hai bộ. Bất cứ vụ nào đến tay! Bạn còn quá trẻ để tận dụng được khoảnh khắc ấy.
Nếu cơ phó ở vào vai trò cơ trưởng, liệu anh ta có ám chỉ đến ba lần không? Không, anh ta sẽ ra lệnh − và máy bay hẳn đã không bị rơi. Trong băng hình, cô đang thao tác với một phần mềm được thiết kể để giảng dạy môn đại số. Ông là hậu duệ của gia đình Do Thái nhập cư.
Klotz tự coi mình là một kẻ dưới quyền. Thế giới của họ − nền văn hóa, thế hệ và lịch sử gia đình họ đem lại cho họ những cơ hội to lớn nhất. Tôi không nghe thấy gì.
Chỉ bởi IQ của họ không đủ cao. Khi các tuyển thủ này bước vào độ tuổi từ 13 đến 19, những người xuất sắc nhất trong số này lại được thi thố trong một giải đấu danh giá có tên là Major Junior A, chính là đỉnh của kim tự tháp. Không có ai phải sống dựa vào phúc lợi.
Thứ động lực tương tự cũng mang lại lợi ích cho những thành viên thuộc thế hệ đó khi họ bước ra khỏi trường đại học. mà còn thấp thoáng tên tuổi của những người cực thông minh nhưng lại thất bại như ông chủ trại ngựa Christopher Langan. Rồi anh ấy học tiếng Pháp một tiếng.
Dường như họ đều biến mất khi trưởng thành chỉ vì họ quá thông minh để có thể thành công. Một em học sinh tên Aaron đang đứng trước lớp, tự tìm cách giải cho một vấn đề trong tờ bài tập kỹ năng tư duy mà tất cả các học sinh KIPP được yêu cầu phải làm mỗi buổi sáng. Không hề có tự tử, không nghiện rượu, không nghiện ma túy và rất ít tội phạm.